パリパラリンピックの男子400m（T13クラス）の銀メダリスト、福永凌太選手。今回は「視覚障害者をどうサポートしたらいいのかわからない」という周囲の声について、ご自身の立場から感じていることをSpotlliteに寄稿してくれました。
福永凌太（ふくなが・りょうた）さん プロフィール
1998年生まれ。滋賀県出身。日本体育大学大学院所属。
パリパラリンピック男子400m（T13クラス）で銀メダル、男子走り幅跳び（T13クラス）7位入賞。2025年10月「ニューデリー世界パラ陸上競技選手権大会」では、T13クラス（視覚障がい）400ｍ決勝で銀メダルを獲得。
福永選手が前回寄稿してくださった記事は、以下のリンクからお読みいただけます。
同じクラスの視覚障害者アスリートでも「見え方」は違う
「どこまでサポートすればいいのか、わからない」
僕の周りにいる人たちからよく言われる言葉です。
視覚障害のある方と関わる人たちは皆さん考えたことのある、もしくは今でも悩まれていることかと思います。
そんな悩みがあるのもよくわかります。その人の見え方はその人にしかわからないし、視覚障害と一言でいっても、その症状や注意すべき点の多様さから考えれば、もはや一人ひとりが別の障害ともいえるほどにそれぞれが違っています。
例えば、僕は「弱視」と「中心暗点」という症状があり、視力が低く視界の中心の視野が欠けており見えません。
一方、僕の友人は視力は低いですが眼鏡等で矯正することができ、視界は中心部分しか見えていません。僕とこの友人は見え方が全く逆です。
さらにややこしいのが、僕たち二人は、パラ競技上での障害のクラスは、同じだということです。
「視覚障害」や、「競技をするときのクラス分け」の情報だけでは、その人の見え方は判別することができないわけです。
それではサポートする側が困るのは当然です。手助けして下さる方々は優しい方ばかりなので、なおさらだと思います。僕から見ていても「ああ。この人は、とても気を張ってくれているな」というのはすごく感じます。
だから、「どこまでサポートすればいいのか、わからない」という悩みや迷いがあったとしても、気にしないでください。僕たちにはその手助けしてくれようとする気持ちはしっかりと届いているし、それは優しさゆえのものだと感じています。
視覚障害者の見え方については、以下の記事でも解説しています。
その都度、コミニュケーションを取りながら
今後、視覚障害者に声をかけてみようと思っている皆さんが、そんな悩みを抱えないようにするために、僕なりにささやかなアドバイス、そして視覚障害者の皆さんにも、思いを残しておこうと思います。
第一でありこれに尽きるのですが、コミュニケーションを大事にしてみてください。
どんな風に見えているのか
どんなときに困るのか
どんな風に手を貸したらいいのか
人それぞれに見え方が違う以上、一人ひとりのコミュニケーションがとても重要になります。そして最初に聞いたことだけではなく、その都度コミュニケーションをとり修正していく。手間のかかるやり方ですが、それしかなく、それが最適でもあると、僕は考えています。
もちろん視覚障害者側からも発信することはとても大事なことです。ただ、当事者から言わせてもらうと、それはわかっていながらも、同時に「申し訳ないな」という気持ちが先行してしまうのです。
視覚障害の場合は、何をするにもひとつバリアがかかっているような状態で、「困っていること」と聞かれても「全部」というのが答えになってしまい、助けてもらった方がいいことであっても「頑張ればなんとかなる」場合には、「1人でする」を選択しがちなのです。
そして、僕の経験では思春期でもある中高生の時代に特にそういう選択をしていたように感じます。
そういった意味からも、コミュニケーションを頻繁に取り、「この場面では」「この人には」頼ってもいいんだという経験と場づくりが必要なのではないかと考えています。
皆さんのサポートに、心から感謝しています
余談ではありますが、僕は自分の必要としている以上に手助けしようとしてくれることがあっても、「ありがとう」としか思いませんし、僕の障害のことを忘れてほったらかしにされていたとしても「それが普通だな」と思うだけです。
それを望んでいるわけではありませんが、関心を持ってくださっている人たちが悩んでしまうほどですし、社会全体に理解されているわけではないことも知っています。
だから、もし視覚に障害のある方と関わっていたり、街で出会った場合には、勇気を出して手を伸ばし、声をかけてください。
僕たちはその行為に対して心から感謝していますし、たとえその対応が間違っていたとしてもそれを厄介に思うこともないはずです。
視覚障害者の誘導方法に関心のある方は、Spotliteの以下の記事も参考にしてみてください。
執筆：福永凌太
写真提供：一般社団法人 日本パラ陸上競技連盟
編集協力：株式会社ペリュトン
