点字とは？仕組みや読み方、歴史を紹介

このページでは、点字にまつわる内容をまとめています。
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点字とは？

点字とは、視覚障害者が、読んだり書いたりするための文字です。6つの点の組み合わせで文字や記号を表し、指先で触ることで読み取ります。

点字は英語で「Braille（ブレイル）」といい、6つの点でアルファベットを表します。世界中の国々で使用され、利用国数はユネスコが確認しているだけでも100カ国以上です。

もし点字図書館の場所を探している場合は、以下のリンクをクリックすると、各地の点字図書館の場所を検索できるGoogleマップが開きます。（外部リンク）

点字のしくみと読み方

点字はタテ3点、ヨコ2点の合計6点を1マスとして構成されています。すべて横書きで、左から右に向かって読みます。

1マスの中で左上の点を1の点、左中央の点を2の点、左下の点を3の点と呼び、右下の点は6の点です。1、2、4の点で母音（あ・い・う・え・お）を、3、5、6の点で子音を表し、母音と子音の組み合わせで文字を表現します。

以下に50音の点字一覧表を引用します。

引用：点字入門 | 慶應義塾大学経済学部日吉心理学教室自然科学研究教育センター（外部リンク）

上記の表以外の表現は、以下の記事で詳しく解説します。参考にしてください。

参考：点字一覧を紹介。読むとき【凸面】のルールを中心に解説 | Spotlite（内部リンク）

点字の歴史

点字の歴史はフランスから始まりました。軍事目的で、夜の文字として12点式の点字が生まれたのが最初です。その後1825年、フランスのルイ・ブライユが12点式点字を改良し、今の6点式点字が作られました。

日本語の点字は、1890年に東京盲唖学校の石川倉次が考案したものです。50音は石川倉次のもの、数字はブライユと同じものが使われています。

点字の打ち方

点字は、紙の裏側から点筆という道具で打っていきます。右から左に打っていき、点の位置も鏡のように反対になります。

点字の打ち方には、主に3つの方法があります。

• 点字器セットを使う
• 点字タイプライターを使う
• パソコンの点字ソフトで入力してから、印刷する

点字器セットには、点字器（紙を抑える板）、点筆（針のついたペンのような道具）、点消し棒の3つが含まれていることが多いです。

参考動画：日本点字図書館　点字にチャレンジ「2．点筆・点消し棒の使い方」（1分47秒）（外部リンク）

パソコンの点字ソフトには、カナ入力やローマ字入力に対応しているものもあります。

点字と墨字の翻訳

点字に対し、紙に印刷された文字を墨字（すみじ）と呼びます。墨字から点字への翻訳を、点訳と呼びます。

点字と墨字を相互に翻訳するには、以下の方法があります。

• 点字通訳者に訳してもらう
• 点訳できるサイトを利用する
• 点字翻訳機を使用する

点訳ができるサイトには、「eBraille」などがあります。漢字仮名交じり文を点字に自動翻訳できる機能があり、2010年度グッドデザイン賞を受賞しました。

参考：eBraille（外部リンク）

2021年に発表された点字翻訳機「:::doc（てんどっく）」には、画像から文字を読み取り、墨字と点字の両方を表示させる機能があります。参考：:::doc（てんどっく）（外部リンク）

点字はどこに使われているか

生活のあらゆる場面で、点字は使われています。

例えば以下のような場所で、点字は見つけられます。

• エレベーター
• 駅や病院の案内板
• 銀行のATM
• 自動販売機
• 缶ビールのフタ

弱視の北原さんによると、エレベーターとトイレのボタンは押し間違えることもあるそうです。

押し間違えることはあるものの、点字表記に肯定的な北原さん。特に、スキンケア商品などで知られるフランス発祥のブランド、ロクシタンの取り組みは有難いと感じています。

参考：ロクシタンの点字に対する取り組み | ロクシタン（外部リンク）

点字ブロックやシャンプーボトルの突起部分、紙幣の凹凸なども点字に似ていますが、厳密には点字ではありません。これらは、視覚障害者への配慮やユニバーサルデザインの一種として、識別のために使用されています。

参考：
製品のバリアフリー｜視覚障がい者の皆様へ｜お問い合わせ | ライオン株式会社（外部リンク）
シャンプーのきざみに込められた思い | 花王（外部リンク）
牛乳パックの切欠き | 一般社団法人Ｊミルク Japan Dairy Association （J-milk）（外部リンク）

最後に

点字は視覚障害者が文字を読んだり書いたりするための文字です。今の点字は6つの点で構成されている6点式で、1825年に生まれました。

その後、日本語への対応などを経て、日常生活のあらゆる場面で使用されるようになりました。今では100カ国以上で使用され、視覚障害者の生活に役立っています。

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